Вискарь выдохся через пару часов, хорошо, что это произошло в лесу. Пёс шёл, переставляя лапы из последних сил. Я мониторил округу, особенно глубокий тыл, к счастью, никакой погони не было, потому и скомандовал:
— Привал, — собакен продолжал плестись. — Вискарь, стой! Дам тушенку и живчик.
В этот раз среагировал и вовсе не упал без чувств, а бодренько так заспешил в мою сторону. Глазки блестят, зубы сохнут. Ну актёр!
Отмахали не меньше десяти километров по относительно проходимому лесу, так что можно было отдохнуть.
— Поспи дружок, я тоже поваляюсь, — надо было подумать о плане дальнейших действий.
Стаб, с манящим названием Желанный, лежал в трёх, может четырёх днях пути на запад. Надо ли мне туда? Афелия советовала зайти. Стаб не сказать, что шикарный, но с законом там строго. Есть один реальный хозяин, и конкурентов мужик не терпит, а главный плюс, это знахарь. Девушка очень рекомендовала к нему заглянуть. Старый иммунный, берёт дорого, но оно того стоит.
Я похоже задремал, потому что из сна меня выдернули грубейшим образом. Злобное урчание, собачий рык и звук борьбы.
Подскочил, выхватывая пистолет, но уже не требовалось. Вискарь, сверкая окровавленной мордой, прижимал к земле подрагивающую тушу и вовсе не человеческую. Я даже не знал, как это чудо классифицировать, матёрый бегун или лотерейщик? Свинья как никак.
— Молодец, Вискарь! — убрал пистолет, достал нож.
— У-у мна… — жертву не отпускал, несмотря на перегрызенное горло.
— Ты его съесть хочешь?
Пёс смачно чихнул, брезгливо отходя от туши.
— Правильно, давай-ка я его вскрою!
Три спорана — жирная свинья.
— С почином тебя братец, первый заражённый и не слабый… Хотя, что это я не первый… ну ладно.
Вискарь что-то укнул в ответ, а сам вилял хвостом, поглядывал на рюкзак.
— Заслужил, верно, — я открыл сразу две консервы.
Чуть подумав, решил, что моя жизнь стоит много дороже и достал из кармана чёрную жемчужину.
— Вот, угощайся!
Пёс даже думать не стал, слизнул подарок в мгновение ока. Ещё одна загадка, животные в жемчуге понимают не меньше людей. Я вынул миску, ещё один аксессуар, который теперь приходиться носить, плеснул в неё живчика.
— Спасибо, друг!
Очередной опыт показал, что расслабляться нельзя даже в дремучем лесу. А ещё я понял, как бы не были круты мои дары, как бы не звенели нержавеющие яйца, пёс всё равно круче. В общем-то здесь нечему удивляться. Вискарь хищник изначально, родился им. Его далёкие предки волки, а мои похоже обезьяны. Вот и разница!
Ну да ладно, хорошо, что он теперь мой кореш. Займёмся делами.
Пространственный карман, помниться раньше в него помещался топтун, ещё и место оставалось, теперь же, я добавил в него очередную пистолетную обойму, радуясь при этом, как ребёнок.
Телепорт проверять не стал, чуйка иммунного подсказывала, что дар малость усилился, метра может на три и я не был уверен, хватит ли на два раза. Другое дело, симбиоз моего сенса, затраты относительно невелики, можно прошвырнуться. Посмотрел на Вискаря, довольная морда сидел с высунутым языком, создавая впечатление улыбки.
— На ближайшем водоёме придётся тебя помыть, — пообещал я собаке и отправился в путешествие.
Мелкие зверьки типа мышей и всякие там крылатые пичужки, создавали слабый фон, это что-то новенькое. Неясная серо-зелёная картинка, я летел над ней вместе с ветерком, шелестя листьями и мелкими ветками. Слева очнулась кукушка, принялась отсчитывать чьи-то годы. Картинка тут же налилась красками. Серая птица, сидящая на ветке, куковала не часто, потому яркость стала таять, но тут заголосил тетерев. Мой дух или не знаю, как это обозвать, метнулся в другую сторону много западнее, к птице похожей на жирного петуха с двумя краснючими хохолками. Тетерев важно выхаживал, создавая только ему понятные пируэты и что-то там токовал.
Как же это круто!
Я пошёл дальше, триста, пятьсот, семьсот метров. Узкая лесная дорога, настолько заросшая сорняком, что напоминала тропинку, раздалось урчание и из кустов выскочил заяц. Ушастый шмыгнул на другую сторону тропы растворяясь в растительности и на дорожку выскочили три бегуна. Двое устремились за зайцем, а третий, должно быть самый умный остановился, прислушиваясь к тетереву, секундная задержка и он сменил направление. Я уже хотел двинуться дальше, но картинка стала блекнуть. А внутри зарождалась неприятная тошнота.
— Так, хорош, — чувствуя, как накатило головокружение, я облокотился о шершавый ствол. Лежащий рядом Вискарь, бросил на меня любопытный взгляд. — Дар говорит, достаточно.
Зато я теперь знал, что ближайшие километров пять, лес не закончится. Так себе знание, ну хоть насладился новыми гранями.
Тронулись спустя пару часов, до темноты было далековато, так что я решил пройти ещё с десяток километров.
Глава 18
Сухмет никогда не путешествовал в компании женщины, точнее девчонки. Стрекоза, как назвал бы её наставник, успевала быть везде. Бегала, прыгала через кусты, даже впереди идущего Рубаку за лапу умудрилась подёргать. Благо слуга под абсолютным контролем, а ещё она постоянно что-то болтала. Теперь парень знал, всю её историю. От попадания в улей, с матерью и сестрой, тем не повезло, до злополучного момента, неделю назад, когда муры убили всех друзей и взяли её в плен. У девушки было ещё одно умение, она могла за пару минут, вскипятить воду в котелке. Сухмет лишь подивился чудному дару, не понимая какой в нём толк.
Но главное не в том, парень заметил, что девушка, как бы не шумела, сколько бы бестолковых вопросов не задавала, прыгая при этом вокруг него, как неугомонная обезьянка, нисколько не раздражала, а даже напротив. Сухмет стал рассматривать этот странный злой мир, с другой стороны, не всё так безнадёжно и безрадостно, если раньше он видел себя только рядом с подчинёнными тварями, то сейчас стал понимать, есть и другие люди, которые не хотят его убить.
Аурика тому блестящий пример. А ведь девчонка, не смотря на малый возраст перенесла неслабый стресс. Это Сухмет понимал. Насилие над телом и духом, когда ничего не можешь поделать, это жутко. А жизнерадостная девушка, ничем не показывала недавно перенесённое, словно не было, словно сон.
Лес, то редел, то вновь превращался в непроходимую чащу, присутствие Рубаки очень выручало. Монстр ни смотря на поклажу, находил лазейки среди зарослей, тем самым показывая дорогу.
— Сухмет⁉ А раньше до Стикса, кем ты был? — она как обычно прервала его размышления.
— Солдатом, я был на войне.
— О круто, так тебе повезло. Я тогда в седьмом классе училась, — Рика задорно улыбнулась. — Мальчишки меня по очереди домой провожали, потом дрались в палисаднике, тётя Маша, подруга мамина, их метлой гоняла.
Она всё же вызвала улыбку у Сухмета. Представил толпу ухажёров и злую женщину с метлой.
— Хорошо, что мы копии. Те настоящие живут себе в нормальном мире и бед не знают, — Аурика подарила парню очередную улыбку и принялась жизнерадостно скакать вокруг него.
Сухмет в отличие от девушки давно не жил в нормальном мире. Воспоминания об одиночной камере, портили настроение. И что есть нормальный мир? Он никогда не бегал за девчонками, всё детство и юность прошли в учёбе с тренировками. Затем тюрьма и долгожданная свобода. Когда пришло время, наставник на правах опекуна, женил его на своей племяннице. «Вот и вся любовь» — Сухмет прочитал эту корявую надпись на стене. В одиночке, видимо один из его предшественников имел ввиду что-то своё, парень же, воспринимал это как итог жизни, на тот момент он не видел выхода.
— Я не копия! — возразил Сухмет. — Нельзя скопировать душу, я это я!
Девушка перестала прыгать стрекозой и поскольку приказа останавливаться не было, она шла задом, глядя в глаза парню. Рубака бесшумно шагал впереди, труп постового на плече подпрыгивал в такт движению. Он опять испытывал голод, Сухмет чувствовал это, одной из граней своего дара.