— Вот я так и знал, — Кук притворно всплеснул ручонками и начал творить.

Несведущему могло показаться, что стол волшебный, как минимум скатерть самобранка, потому как, перед Сервием появилась дымящаяся ароматом тарелка, блюдце с чёрным хлебом, такое же с аккуратно нарезанными ломтиками сала и дольками чеснока. Тот с предвкушением взялся за ложку.

— Может беленькую? — с хитрым прищуром поинтересовался Кук.

— Экий ты змей! — посмеялся Сервий. — Знаешь, что предложить. Давай.

Махнув рюмашку, он занюхал свежеиспеченным хлебом, закинул в рот ломтик сала и закончил ложкой ароматного борща. Довольно почмокав, посмотрел на стоящего столбиком повара.

— Угодил чертяка, впрочем, как обычно.

Довольный собой Кук обозначил короткий поклон. За столько лет в стабе, он успел изучить повадки и характер хозяина и знал, что будет дальше.

— Сколько меня не было? — спросил и сам же ответил Сервий. — Три месяца… с небольшим.

Кук помалкивал, ожидая главных вопросов, готовился как никак.

Основатель стаба не торопился. Наслаждение едой на данный момент, было в приоритете. Наполнив очередную рюмку, Сервий произнёс:

— Аррунт… когда-то, уж не помню сколько десятилетий минуло, да и не важно, этот иммунный показался мне достойным главой для стаба. И знаешь, брат Кук, — Сервий с удовольствием закусил. — Некоторые его действия, вызывают у меня сомнения… Как думаешь, обоснованно? Или я старею?

Это Серию легко и просто, он динозавр каких мало, а маленький никому ненужный Кук всегда один, повар об этом помнил. Одно дело монстр, который появлялся два три раза в год, другое — местный цвет нации. Кук сталкивался с ними каждый день, по нескольку раз и слава местным богам, они не догадывались о подобном общении. Куку до сих пор удавалось отбалтываться, а так давно бы удобрял соседний кластер.

— На Стиксе не стареют, брат Сервий, к сожалению для некоторых, — Кук всё же решился. — Но знаешь, кое-кого я бы состарил… совсем. Брат Аррунт со свитой в их числе, а уж этот маньяк Менгеле с отбитыми подростками… Если честно, я бы весь стаб выжег, редкий набор ублюдков! Для чего-то же их собрали?

Сервий ел и с интересом слушал.

— Этот нацист, сумел уболтать двух малолетних адептов на сбор семени, что-то там нахимичил и подсадил шимпанзе, у бедняжки теперь живот растёт… Что в голове у этого человека?

Вопрос был риторическим, но Сервий всё же ответил, по-своему.

— Бездействие, порождает безнаказанность, что в свою очередь приводит к хаосу или смене власти… Борщ удался брат Кук, а ещё, мне понравилась твоя идея.

Повар стоял молча, переваривая стараясь понять.

— Ты хорошо помнишь, каково это, начинать с чистого листа? — никто не ждал ответа. — Новые возможности брат Кук, личностный рост.

Кук сглотнул слюну. Он понял. Крестный опять спасает ему жизнь и предлагает уйти. Ведь он никогда не говорит впустую, главное вовремя поймать смысл и сделать ноги.

Глава 34

Домик как домик. Ветерок, лесные птахи напевают. Казалось, что за время моих странствии ничего не изменилось, если только крест пропал, да деревья вокруг погуще стали.

За стронговской гостиницей я наблюдал второй час. Слушал, смотрел, и почему-то тянул. Была мысля остаться, увидеть старых знакомых, но потом вспомнилось как меня использовали, и ностальгия поблекла.

Мини стаб, в крайний раз я об этих мелочах не задумывался.

Рассевшаяся на лесном насте команда откровенно скучала, все за исключением Вискаря. Тот, как настоящий солдат между боями, дрых с чистой совестью. Я вернулся к компании, отозвал Киру в сторону. Подростки, завидев меня оживились, махнул им чтоб оставались на месте.

— Запомнила?

— Да чего там запоминать? — девушка сделала круглые глаза.

— Повтори.

— Я вернулся, за мной не ходите. Хрен вам, а не боеголовку! — Кира выдохнула с таким видом, будто я дебил. — Дурацкое послание!

— Какое есть, зато понятное.

— Эт точно!

Я был уверен, что хитрован Бульба уже знает, а послание так, на всякий случай и чтоб губу закатали.

— Так и не скажешь, что за люди? — девушка не сдавалась.

— Стронги.

— Ох…

— Не напрягайся, народ они простой и даже весёлый… Найдёшь себе нормального мужика.

Кира улыбнулась, глядя на меня.

— Такого как ты?

— Нет! Я бабник-попрыгун, после первого контакта не найдёшь. Повезло тебе, — поиграл жуткими мышцами. Теперь она рассмеялась, но быстро стала серьёзной.

— А что за история с боеголовкой?

— Это старые дела… Если интересно, спроси у Хромика. И скажи ему, за нехристя и тайное обрезание ответит! И за столетний дуб тоже. Трепло!

Девушка уставилась непонимающим взглядом.

— Ладно, давай к делам. Там кровать будет справа, под подушкой что-то типа пульта… жми сразу, потом сдвигаешь половичок, что по центру, открываешь крышку погреба, и жди минут двадцать, тридцать… Всё. А, погоди, забери ноутбук, может раскопают чего и то польза. — Всё народ, — сказал громче, для всех. — Тут мы попрощаемся!

Мальчишка-знахарь, как самый сведущий, подошёл и попытался пожать мне лапу, получилось так себе, но не то главное. Арина вдруг расплакалась, не навзрыд, слава Стиксу, слёзы потекли, обняла.

— Прощай, я тебя не забуду!

— Разумеется, я тоже, — проводил девчонку взглядом. Пришёл черёд Киры.

— Спасибо Цифровой, целовать не буду, даже не проси! — я улыбнулся, как мог.

— Топайте… Вискарь⁉ — умный пёс успел проснуться и пометался, между нами. Приняв решение всё же уселся рядом со мной.

— Прощай, Вискарик, — почти рыдающая Арина, обняла собаку и поспешила за остальными.

И мне пора. Далеко отходить не стал, ровно так, чтоб домик оставался в пределах чёткой слышимости. На душе было тоскливо и хотелось остаться, но я гнал эти мысли, зная, что этот период скоро пройдёт. Сентиментальность не мой конёк.

Звук моторов, я услышал примерно через полчаса. Четыре джипа из крайнего, что оставался за деревьями выскочило несколько бойцов и быстро растворились в окрестностях, остальные подъехали к домику с разных сторон. Звук движков давал мне полную картину. Из того что тормознул у входа в гостиницу, бодро выскочил здоровяк и пружинящей походкой направился к двери.

Я улыбнулся, уж этого иммунного никак не забудешь, значит порядок, значит можно уходить!

— Пошли Вискарь, нас ждут великие дела… наверное.

— Мна…

Глава 35

Почему такое происходит? Наверное, какое-то свойство памяти⁉ Мне казалось, что в прошлый раз, я дошёл до той деревни много быстрее, а сейчас всё иду и иду. Правда больше по лесу, но ноги то длиннее раза в полтора! Я уже начал думать, что Стикс убрал деревушку к чертям собачьим, но она наконец нарисовалась. И услышал я её намного раньше, чем увидел.

Бардак и безобразие, вот что там творилось. Чего ещё ждать от последствий перезагрузки. Когда мы дошли до поселения, всё было кончено и я знал с каким противником придётся столкнуться.

Первым появился матёрый бегун, завидев меня без раздумий перешёл к нападению. О чём это говорит? Всё просто, я больше не гроза заражённых, они видят большого вкусного человека.

Раздался тихий, но весомый рык, навстречу бегуну метнулась серая молния, а тот и понять не успел, три шага по инерции, заражённый падает с головой набекрень, фонтан крови из разорванной глотки. А пёс уже несётся к лотерейщику.

Ну Вискарь, ну даёт… настоящий монстр! Подумал я, портуясь к топтуну.

Быстрый удар в споровый мешок, когти ещё выручали. Мимолётный взгляд на Вискаря, тот уже справился и рычал в охотничьей позе обдумывая, как напасть на серьёзного соперника.

— УРРХ…

— Стоять!

Рубер тебе не лотер! Тварь на полметра выше меня.

За долю секунды я представил, что это Пряник и отдал ему команду.

Сработало, пёс мгновенно сорвался с места и побежал по большой дуге, руберу это не понравилось, еда решила поиграться. Недовольно взревев, он прыгнул, пролетев за раз не меньше пяти метров и ещё рывок, тем самым оказавшись перед Вискарём.