Судя по взглядам моих попутчиков, они слышали что-то другое, более страшное. Особенно синевласка, девчонка вот-вот заплачет.

— Что это за гадость? — чуть ли не выкрикнула она.

— Спокойно, — подошедшая Кира, взяла Арину за руку. — Это и есть чернота!

Что сказать, даже я чувствовал себя неуютно рядом с куском чужого мира. Но не ради любопытства мы сюда пришли.

— Кира… у тебя гранат… много?

— Три, а что? — мой вопрос был из неожиданных.

— Надеюсь… одной хватит… Пошли. Остальным… ждать здесь!

Все промолчали, я как самый заинтересованный шагнул за границу.

Резко стемнело, под лапами раздался хруст или скорее звон поломанных травяных стеблей.

Помнится, в крайний раз, небо поменялось с землёй, и еда попросилась наружу. Ни хрена! Может показатели организма заражённого сказались, но я только страх задохнуться испытывал, словно под водой нахожусь, звуки тому способствовали. А поскольку я животное из высокоразвитых, то легко с этим справлялся.

Глухой звук падения и женский мат за спиной, заставили отвлечься от созерцания мёртвой степи.

— Ты как? — аккуратно подхватил за что получилось, поставил на ноги.

— Хватит уже грудь мою мять! Я поняла, что ты мужик! — серые глаза горят праведным гневом, полоска губ сжата, будто чего-то сдержать хочет.

— Тошнит?

— Ага!

— Ладно… давай для начала… по-быстрому, — протянул лапу. — Гранату положи… чеку выдерни и быстренько выходи… дальше сам.

Сказано, сделано. Девушка дёрнула за колечко и неуклюже поскакала на выход. Я же, швырнул гранату словно блин по воде, даром что овальная. А если учесть мою силу, то грохнуло за сотню метров. Реально вода, даже показалось что волной толкнуло. Но главное не то. Я теперь кое-что знал.

Странно что Вискарь так и сидел на заднице, не последовал за хозяином. Кира отряхивалась, Арина смотрела на неё как на прокажённую.

— Имба что-то нашёл? — поинтересовался Кенарь.

— Да… есть хорошая новость… есть и плохая… С какой начать?

— Давай с плохой, чтоб потом полегче было, — девушка закончила с наведением марафета.

Я хмыкнул.

— Узкого места… не рассмотрел, — я раскинул руки показывая, насколько широко раскинулся мой взор. — Не меньше… десяти километров тьмы. Может… где-то дальше… и есть участок поуже… наверняка есть… но поиск… займёт время.

— Не сказать, что новость плохая, — Кира накинула рюкзак, типа пошли искать.

— А я вообще туда заходить не хочу! — заявила синевласка.

— Придётся, Арина, — вмешался не по годам рассудительный знахарь. — Тебе тут долго жить, до конца дней, так что привыкай, — неожиданно сменил тему. — Давай теперь хорошую новость… погоди, дай угадаю. Ты откроешь портал, и мы все вместе шагнём на ту сторону⁉

— Размечтался. Я тебе… не Мерлин… какой-нибудь… а тут не сказка!

Подросток вроде пошутил, но у меня сложилось другое впечатление, глаза говорили о надежде.

— Там, — я указал на черноту. — Есть острова… два точно, а ближайший… до него примерно… три километра. Предлагаю… добраться до первого… а там уже посмотреть. Кто за? — я поднял руку, глядя на Вискаря.

— Мна…

— Вот, нас уже… двое. Кенарь… тоже не против… значит трое, то бишь… большинство, — мальчишка рассмеялся. — Пошли.

— Эй-эй, подожди!

Но я уже зашёл, пёс последовавший за мной, расчихался понюхав чёрную палку.

— Не вздумай…её в пасть тащить, — предупредил я. Но тот лишь встряхнул страшной головой.

— Мамочки, тут же небо под ногами… меня сейчас стошнит! — проныла Аринка, упав на колени.

— Терпи, — Кенарь держался молодцом, даже помог ей подняться.

Кира вошла последней, укоризненно посмотрев на своего воспитанника, потопала вперёд.

Вот и отлично, подумал я, наблюдая как тащится пара подростков.

Пришлось догонять девушку с собакой, трава и сухие ветки под ногами, ломались как хрусталь.

— Арина, прибавь ходу, на острове ждёт сюрприз!

— А… что? — тошноты как не бывало, отлипла от знахаря и давай за мной. — Ну что там, что? Большой город с магазинами? Мне же столько всего надо…

— Упаси Стикс… большой город… это большие проблемы… скоро узнаешь! — махнув на неё, прибавил шаг, тем самым подстёгивая остальных.

Нельзя забывать, что чернота — это не место для прогулок. Прямой опасности не наблюдалось и ментальной тоже, я смотрел за всеми членами группы, даже за Вискарём. Не хотелось повторения прошлого раза. Чудом выбрался и до сих пор не знал, какого хрена это было.

Опасность здесь другая, невидимая. Даже самому бестолковому рейдеру известно, что чёрный кластер не дружит с электроникой, то есть выжигает ей мозги чуть ли не в первые секунды. С оружием чуть подольше, но результат тот же. Человек разумный, точнее иммунный продержится дольше, многое зависит от свойств характера. Но ведь и у царя зверей, есть слабые, тонкие места: мозги, психика, нейронные связи, сердечная мышца в конце концов, и все это работает на своего рода электричестве. Что-то не выдержит, и нет царя!

Именно поэтому я перестроился в зад процессии. Наблюдения не порадовали.

Кенарь с Ариной поддерживая друг дружку еле плелись, Кира начала спотыкаться, даже Вискарь вёл себя неуверенно. А ведь мы и половины пути не прошли.

Слева, на грани видимости, возникло едва заметное шевеление воздуха, будто призрак проскочил, сие обстоятельство заставило мобилизоваться.

Это не есть гуд, надо убираться! Если здесь что-то обитает, а тут точно обитают, то это ни как не розовые кролики… валить надо!

С хэканьем догнал подростков. Хорошо, что они шли почти в обнимку. Коснулся головы Кенаря. Кира обернулась в тот момент, когда детишки испарились.

— Э⁉…

— Не время сейчас… всё потом, — с этими словами подхватил бледную как моль девушку.

— Опять меня мацаешь⁉ — вяло почти покорно.

Не стал отвечать, нагнал Вискаря, подхватил в другую лапу и припустил что есть мочи, уж не знаю, как это смотрелось в черноте, но мне показалось что со скоростью звука.

Огромные лапы оставляли следы в замертвевшей чёрной почве, редкие ветки кустов разлетались с хрустальным звоном.

Появился порог кластера. Ландшафт резко изменился, пошли трещины, овраги. Ноги сами выбирали дорогу. Но меня беспокоило другое, в голове послышалась пульсация, начало подниматься давление, рассеялось внимание. Хорошо, что взял дело в свои руки, так бы точно не дошли.

Так сосредоточится! Слух подсказал, впереди гигантская щель, никак не овраг. Мозг живо нарисовал непроглядную тьму — ступишь туда и провалишься в местную бездну.

Разгон из последних сил. Прыжок. Приземление не назовёшь приятным, даже у меня зубы клацнули. Повезло, что Кира в полубессознательном состоянии, ёкнула там чего-то.

— Цыц, Вискарь! — пришлось успокаивать, он вдруг начал поскуливать.

И вот она, желанная синева живого кластера. Сто метров… пятьдесят. Я вылетел как пуля из чёрного «нечто», не рассчитав со скоростью кувыркнулся по тёплому песку. Стараясь не повредить друзей, я распластался у самой кромки воды.

— Чтоб меня… Море? — Кира быстро очнулась и уставилась на водяных барашков, что подгонял к берегу лёгкий ветерок.

Вискарь не стал удивлённо глазеть, подбежал к воде понюхал и прялся лакать.

— Озеро это… большое озеро!

Материализовавшиеся подростки, так и шли в обнимку, как зомби, пока под ногами не захлюпала вода.

— Эй… Как это?

— Пространственный карман детка, — выдал Кенарь.

Арина вяло отстранилась от знахаря и тут до неё дошло.

— Это же море! Я никогда не была на море! Ура!

Зашвырнула кроссовки на берег и с разбегу плюхнулась прямо в одежде.

— Класс, — донёсся её довольный возглас. — Только не солёное.

— Клёво, блин, я про карман. А главное, я ничего не ощутил… Чернота, а тут раз и море. Я же знахарь! — в конце обида.

— Молод ты ещё… чтоб ощущать, — сказал я, не забывая мониторить округу.

Чёрная стена за спиной, внушала некую уверенность, навряд ли кто-то сунется. Хотя немного беспокоило то шевеление пространства. Ладно, спишем на глюки.